В 1584 г. при попытке расширить свои владения правитель Хидзэна был убит в сражении при Симабара с армией могущественного клана Симадзу. Земли его вскоре попали бы в руки врагов, если бы не хитрость вассала Набэсима Наосигэ, сумевшего заставить Симадзу поверить в то, что в случае нападения они получат сильный отпор. С тех пор Набэсима стал полновластным правителем земель.
В 1587 г. вновь начались столкновения с Симадзу, а к 1590 г. Набэсима превратился в фактического даймё Хидзэна. У него не было только титула. В течение последующих десяти лет он активно участвовал в корейской кампании, сблизился там с Като Киёмаса, а по возвращении в Хидзэн — и с Токугава Иэясу. Сына Набэсима Кацусигэ убедили выставить свои войска в битве при Сэкигахара против Иэясу, но отец быстро отозвал его и отправил бороться с врагами Иэясу на Кюсю. Так клан был спасен от уничтожения.
Когда Бакуфу сочло что законный наследник Рюдзодзи Масаиэ не подходит для роли даймё, Набэсима Наосигэ публично и торжественно принял бразды правления Хидзэном. Сам он не взял официального титула правителя Хидзэна и тем самым избежал общественного осуждения и именования гэкокудзё даймё. Зато этот титул получил его сын. Несколько раз за свою жизнь Наосигэ находился между жизнью и смертью, но смог уцелеть и создать прочную базу для дальнейшего существования клана. Его деятельность отражена в третьей книге Хагакурэ, утверждающей идеалы самурая (книга была написана Ямамото Цунэтомо, вассалом внука Наосигэ — Мицусигэ).
Автором Надписей на стене является человек острого ума, умеющий оценивать ситуацию. В его наставлениях просматривается скорее житейская мудрость, чем сухие «домашние законы». Наосигэ предстает в них скорее не ученым и великим стратегом, а просто человеком, который сумел выжить в нелегкое время. Надписи на стене просты и лаконичны, и порой допускают различное толкование. Чтобы исправить это положение, Исида Иттэй, ученый-конфуцианец XVII в., написал более пространное изложение этого сочинения. Этот перевод основывается преимущественно на непосредственном прочтении текста Наосигэ.
Надписи на стене.
Ум — это цветок проницательности. Но есть много примеров, когда цветы цветут, но не плодоносят.
Искусствами тяжело овладеть в одиночку. Если ты не способен сам составить правильное суждение, в большинстве случаев ты причинишь вред самому себе.
Знай о настроениях тех, кто ниже тебя, ибо если ты будешь сравнивать их мнение со своим, ты достигнешь цели.
Поощряй своих подчиненных и внимай их словам. Ведь хорошо известно, что золото сокрыто глубоко под землей.
Молитвы потомка должны быть церемониальной службой в память предков.
Закон — это удел подчиненных. Есть еще и Принцип, недоступный восприятию разума.
Последствия добрых или злых дел предка зависят от восприимчивости потомков.
Вера — средство очищения разума, она не должна влиять на умы других. Молитва — та преграда, что сберегает этот цветок.
В этом мире возвышаются подобно тому, как поднимаются по лестнице.
Во всех делах в первую очередь думай о человеке.
Жизнь человека предопределена еще с юности. Поступай так, чтобы твои друзья не утратили доверия к тебе.
Слишком придирчивый человек будет наказан Другими.
К большим делам следует относиться легко.
Во всем надлежит действовать терпеливо.
Книги и летописи теряют нить жизни.
Гадание — дело случая, и полагаться на него было бы ошибкой.
Если дела делаются с неохотой, семь из десяти окончатся неудачей.
Во время сражения опасайся попасться на уловки врага. Если можешь оценивать положение, победа будет твоей.
В сражении следует быть жестоким и безрассудным. Но забудь об этом в повседневной жизни.
Знатен человек или низок по происхождению, но если он хотя бы раз не поставил на карту свою жизнь, у него есть повод устыдиться.
Каждый должен на своем опыте познать напряжение всех сил, как это знают низшие сословия.
«Я останусь здесь против воинов всей страны... и умру великолепной смертью».